Sau chung kết World Cup, hai đội ra sao?

01H45 NGÀY 9/9, SÂN STADE DE FRANCE: PHÁP - CROATIA, TRỰC TIẾP VTVCAB
Sau chung kết World Cup, hai đội ra sao?
Pháp và Croatia thể hiện những bộ mặt đối lập nhau từ sau lần đụng độ ở trận chung kết World Cup 2018
Hơn hai năm sau trận chung kết World Cup 2018 ở Moskva, Pháp sẽ có cơ hội tái ngộ Croatia ở vòng loại UEFA Nations League. Khoảng thời gian ấy đủ để một ông lớn mạnh lên, trong khi đội còn lại có dấu hiệu chững lại.

Những ai theo dõi World Cup 2018 không thể quên hành trình đáng khâm phục của Croatia. Họ dẫn đầu trong bảng đấu có Argentina của Lionel Messi, vượt qua Đan Mạch, chủ nhà Nga và Anh trên con đường tới trận đấu cuối cùng ở sân Luzhniki, Thế hệ Croatia cách đây hai năm xứng đáng là thế hệ vàng đúng nghĩa, dù họ không phải kể chiến thắng ở trận chung kết. 
Sau World Cup, hai đội phong độ đối lập
Còn đội tuyển Pháp thì sao? Không cần bàn cãi về chức vô địch World Cup lần thứ hai của Didier Deschamps, vì nó có hơi hướng của lần vô địch đầu tiên ngay trên sân nhà cách đây hai thập kỷ.
Điều gì đã xảy ra với hai đội sau đêm ngày 15/7 đáng nhớ ấy? Phong độ hai đội đi theo những biểu đồ trái ngược. Pháp chơi không quá tệ ở UEFA Nations League mùa 2018-19, nhưng không thể vượt qua Hà Lan ở bảng A1 để góp mặt tại vòng chung kết. Ngược lại, Croatia xếp chót bảng A4 với chỉ 4 điểm sau 4 trận. Tưởng như đội bóng của huấn luyện viên bóng đá Zlatko Dalic sẽ phải xuống nhóm B ở mùa Nations League mùa kế tiếp. Thật may, những thay đổi về cấu trúc nhóm đấu của UEFA giúp đội bóng áo carô tiếp tục ở lại hạng A ở Nations League mùa này.
Sự sắp đặt của số phận đã đưa Pháp và Croatia chung bảng A3 ở Nations League 2020. Trong khi Pháp nhọc nhằn vẫn tìm thấy chiến thắng Thụy Điển ở trận ra quân, Croatia một lần nữa để lại dấu hỏi với trận thua Bồ Đào Nha 1-4. Khi không có mặt những trụ cột như Luka Modric hay Ivan Rakitic, Croatia hiện lên chỉ là một tập thể ở dạng trung bình. Vẫn còn quá sớm để nhận định về tình hình của hai bên chỉ qua lượt đấu đầu tiên, nhưng dễ dàng nhận ra trong khi Pháp đem đến những tín hiệu tích cực, những gì Croatia thể hiện lại khiến HLV Dalic không khỏi ưu tư. 
Không dễ để Pháp áp đảo Croatia 
Thời điểm hai đội gặp nhau tại Nga, tất cả đã được chứng kiến bữa tiệc bàn thắng mãn nhãn. Điều này một phần đến từ hàng công đang đạt phong độ cao của đôi bên. Pháp sở hữu những tay săn bàn đáng sợ như Antoine Griezmann hay Kylian Mbappe, trong khi Croatia cũng chẳng ngán đáp trả nhờ một Mario Mandzukic biết đánh hơi bàn thắng.
Kylian Mbappe sự phục vụ của Mandzukic ở cấp độ đội tuyển, trọng trách đá cao nhất nơi hàng công đang thuộc về Andrej Kramaric. Tiền đạo thuộc biên chế Hoffenheim hiếm khi được đánh giá cao và chẳng phải ngẫu nhiên Andreị thay ra ở trận gặp Bồ Đào Nha sau hơn 70 phút hiện diện trên sân. Việc thiếu một chân sút cự phách như Davor Suker hay Mandzukic sẽ là bài toán nan giải cho HLV Dalic trong việc tìm người sẵn sàng khai thác những sơ hở nhỏ nhất của hàng thủ đội tuyển Pháp.
Ngược lại, những Mbappe hay Griezmann sẽ cảm thấy vui mừng khi hàng thủ Croatia hiện tại đang thay đổi quá nhiều so với cách đây hai năm, nhìn từ trận thua Bồ Đào Nha cách đây ít ngày. Vẫn còn đó cặp trung vệ Vida-Lovren, nhưng cả hai đều đã ngoài 30 và không đảm bảo sự chắc chắn như thường thấy. Cặp hậu vệ biên Vrsaljko-Strinic được thay bằng Barisic-Jedvay, những người rõ ràng có trải nghiệm quốc tế thua xa bộ đôi trước đó.
Trên lý thuyết là như vậy, nhưng đội tuyển Pháp của HLV Deschamps hiếm khi được đánh giá cao ở khả năng áp đảo đối thủ. Thành tích chỉ ghi 4 bàn ở Nations League mùa trước chỉ ra Les Bleus hiếm khi là đội bóng sẵn sàng cho những trận cầu mưa bàn thắng, kể cả khi trước mặt họ là một Croatia có nhiều vấn đề nơi hàng thủ.
Sẽ không quá bất ngờ nếu chiến thắng lần này của Pháp diễn ra theo kịch bản đối lập hoàn toàn tới trận chung kết World Cup. Trận gặp Thụy Điển, đội bóng của HLV Deschamps chỉ cần Mbappe lóe sáng là đủ tạo ra sự khác biệt. Lần này, vẫn sẽ là chân sút thuộc biên chế PSG, hay Griezmann, hay một người hùng ít người biết tới nào khác? Bất luận thế nào, 3 điểm là điều �PSG�i tuyển Pháp cần để có thể cạnh tranh tấm vé dự vòng chung kết Nations League, điều họ đã không làm được ở mùa Nations League đầu tiên.